José Fernandes nasceu em Armamar, Portugal (1979). Enquanto criança explorou nas proximidades, florestas, campos, rios e riachos.
Após o ensino secundário, frequentou uma licenciatura em Antropologia que viria a abandonar para frequentar a licenciatura em Cinema, Video e Comunicação Multimédia na Universidade Lusófona de Humanidades e Tecnologias em Lisboa, Portugal.
Depois da licenciatura seguiram-se uma série de estágios e experiências de trabalho em Italia, Angola, EUA, e Japão.
Como realizador viu os seus filmes serem exibidos e premiados em festivais de cinema nacionais e internacionais.
Recentemente (2014) foi artista residente em Taipei Artist Village, Taiwan e está neste momento a frequentar o mestrado DocNomads – Erasmus Mundos em Documentary Film Directing (2014 - 2016).